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 英国政府近期宣布计划取消机场退税政策。为此，玛莎百货、Selfrids 百货、希思罗机场、比斯特购物村、Mulberry 等多家零售商和品牌公开反对这一计划。
在英国购买商品时，除了支付商品本身的定价外，还需要支付20%的增值税（VAT）。但通常非欧盟国家的游客在离开英国时可以在机场办理退税。
英国政府于9月份表示，将从12月31日（英国脱欧过渡期结束时）起取消机场退税政策。政府补充说，这将使英国与“国际规范”接轨。尽管这么做意味着英国将成为唯一取消退税政策的欧洲国家。
根据英国旅游局 （Visit Britain） 的数据显示，2018年国际游客在英国的购物支出为60亿英镑（其中35亿英镑被登记为免税购物），被征收的增值税数额为25亿英镑。
Marks & Spencer（玛莎百货）、Heathrow （希思罗机场）和 Selfridges 百货的负责人在一封给英国财政大臣的联名信中表示，此举将使7万个工作岗位面临风险。
国际零售协会 （The Association of International Retail，AIR） 的老板 Paul Barnes 也在信中敦促财政大臣“重新审视这个毁灭性的决定”。他称，这将在新冠疫情后进一步损害英国的旅游、零售和休闲产业。他说：“马德里、米兰和巴黎都已经在摩拳擦掌。如果我们把同样的商品价格提高五分之一，国际游客就会毫不犹豫地把假期目的地转移到其他国家，商店和工作岗位也会在几个月内跟上这一变化。”
英国奢侈皮具品牌 Mulberry （玛珀利） 的老板 Thierry Andretta 也在这封信上签了名，并指责政府“目光短浅”。他说：“这将摧毁英国保持与欧洲大陆竞争的能力……这让我们处于非常不利的地位，更不用说对这个行业的就业和制造能力产生的实质性影响了。”
上图：希思罗机场
实际上，英国政府并没有完全取消免税购物，游客仍然可以在英国各地的商店购买免税物品。但退税的条件是，在购买后不将商品带走，而是由店家直接邮寄到海外地址。
英国零售商 Value Retail（唯泰集团）的首席执行官 James Lambert 对改革后的免税政策提出了质疑。
Value Retail 经营着英国著名的莱斯中心 —— 比斯特购物村（Bster Village），以吸引高消费游客而著称。James Lambert 在接受《Telegraph》（每日电讯报）采访时表示，中国和中东的消费者对英国政府新选择的退税方式不感兴趣。
他说，去年到访比斯特购物村的七百万游客中，没有一个人是把自己买的东西寄回家的。“我们在全球经营着11个购物村，根据我们的经验，通常来说几乎没有客人会选择邮寄的方式。来我们购物村的游客喜欢享受整个体验。”
多年来，英国一直因在机场给游客办理退税的效率低下而受到批评。与其他已经完全数字化的国家相比，英国的纸币系统操作速度慢，经常导致机场排起长队。
专业免税购物公司和其他零售商多次要求英国政府投资于一个更好的退税系统。但政府似乎认为，可以通过取消机场退税政策来回避这笔投资。
James Lambert 认为，政府为这项决定所作的论证根本经不起推敲。而英国政府也表示，这项决定还需经过充分磋商。 |
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